2018 Fransa Turu şampiyonu Britanyalı bisikletçi Geraint Thomas, bu yılki Fransa Turu’na hazırlanmak üzere Fransa’ya döndü. Geçtiğimiz sene Ineos’taki takım arkadaşı genç yıldız Egan Bernal’in şampiyonluğuyla Tour’u ikinci sırada tamamlayan Thomas, bu defa bir kez daha sarı mayoyu hedefliyor.
“Hepimiz, Tour’un gerçekleşmesi için hazırlandık” diyen Thomas, “Şimdi yeni bir başlangıç tarihi var ve bu, bize hazırlanmamız için gereken süreyi veriyor. Bunun için Pazartesi günü (11 Mayıs) Fransa’ya geri döneceğim” şeklinde konuştu.
Normal şartlarda takvimdeki yeri 27 Haziran olan Fransa Turu ise koronavirüs önlemleri nedeniyle UCI’ın Ağustos ayına kadar tüm yarışların askıya alındığını duyurması üzerine ertelenmişti. Yeni WorldTour takvimine göre ise 29 Ağustos’ta başlaması planlanan Tour, 20 Eylül’de sona erecek.
Thomas, Facebook üzerinden gerçekleştirdiği canlı yayın sırasında şunları söyledi: “Fransa’ya geri dönerek oradaki yollarda yeniden antrenman yapabiliriz. Bunu dört gözle bekliyorum.”
Geçtiğimiz günlerde koronavirüs önlemlerinin kademeli olarak azaltılacağını duyuran Fransız hükümeti ise ülkede bir süredir yasak olan açık havada bisikleti sürülmesine de yeniden izin verildiğini açıkladı.
UCI tarafından duyurulan yeni WorldTour takvimi ile ilgili olarak da konuşan 33 yaşındaki Britanyalı, “Yarışların yeniden yapılacak olması çok güzel. Açıkçası son derece yoğun bir yarış programı var. Tek olumsuz yanı, Giro d’Italia, Vuelta a Espana ve Paris-Roubaix’in çakışıyor olması. Ancak tüm yarışların arzu edildiği şekilde tek tek yapılabilmesi de olağanüstü bir şey olurdu” şeklinde konuştu.
Geçtiğimiz haftalarda Thomas, sağlık personelleri için Cardiff’teki evinde Zwift aracılığıyla 36 saatten fazla pedal çevirmiş ve 350.000 sterlinden fazla bağış toplayarak dikkatleri üzerine çekmişti.
Karantina sürecinde yaşanan tüm zorluklara rağmen motivasyonunu ve formunu korumaya konsantre olduğunu söyleyen Thomas, “Can sıkıntısından yemek yemeye başlayabilirsiniz. Özellikle normalde yaptığınızdan daha az yoğunlukta antrenman yapıyorsanız kilo almak oldukça kolaydır, bu yüzden yaşanan en büyük zorluk bundan kaynaklı” derken şöyle devam etti:
“Karantina sürecinin başlarında eşim çikolata, çörek, küçük kekler gibi şeyler yapmaya çok heveslendi. Ben de kendimi birden midemi bunlarla tıka basa doldururken buldum. Sonrasında formumu korumaya odaklanarak kendime bu tür şeyler yapmayı yasakladım. Şimdi bir kez daha Fransa’ya geri döneceğim ve her şey yeniden başlayacak.”
Thomas’ın yanı sıra Ineos ekibinde geçtiğimiz senenin galibi Egan Bernal ve geçirdiği kaza sonrası yeniden Fransa Turu’nda yarışmaya hazırlanan Chris Froome da sarı mayoyu hedefliyor. Takım liderinin kim olacağı sorusu ise henüz belirsizliğini koruyor.
Geçtiğimiz günlerde Eurosport Espana’da Alberto Contador’un sorularını yanıtlayan 2019 Fransa Turu şampiyonu Egan Bernal ise ikinci kez sarı mayoyu kazanmak istediğini söylemiş ve Vuelta a España’da yarışma fikrini reddederek tamamen Fransa Turu’na odaklanacağını da doğrulamıştı.
22 yaşındaki Kolombiyalı bisikletçi, ikinci bir Tour galibiyeti fırsatını kaçırmayacağını, kendini Froome veya Thomas için feda etmeyeceğini de açıkça belirtmişti.
