Henri Desgrange, hayatında ilk kez 1891’de düzenlenen Bordeaux-Paris’in finişini takip ederken bir bisiklet yarışı görüyordu. Desgrange, ilk olarak pistte şansını denese de dayanıklılık yarışlarında daha iyi olduğunu fark etti. 11 Mayıs 1893’te Paris’teki Buffalo velodromunda 35.325 kilometre ile belirlenen ilk saat rekorunu kırmayı başaran Fransız, 50 ve 100 kilometre üzerinden de denemeler yaptı. 1893 yılında üç tekerlekli bisikletlerle yapılan şampiyonanın da galini Desgrange’dan başkası değildi.
