İsrail kayıtlı Israel Premier Tech artan protestolar sonrası yeniden markalaşma sürecine gireceğini, adını ve ulusal kimliğini değiştireceğini doğruladı.
Takım, Pazartesi günü yaptığı açıklamada şunları söyledi. “Sporcularımıza, personelimize ve değerli ortaklarımıza olan sarsılmaz bağlılığımızı sürdürmek için mevcut İsrail kimliğimizi bırakıyor, yeni bir ad ve marka benimsiyoruz.”
Takımın kurucu ortaklarından Sylvan Adams da yönetim görevlerinden çekilecek.
Bu karar, takım üzerindeki baskının giderek arttığı bir dönemin ardından geldi. Israel–Premier Tech, bu yılki İspanya Bisiklet Turu boyunca büyük protestoların hedefi olmuştu. Bu protestolar nedeniyle bazı etaplar kısalmıştı. Organizatörler takımı “spor yoluyla imaj temizleme (sportswashing)” ile suçlamıştı.
Giro dell’Emilia organizatörleri hafta sonu Israel–Premier Tech’i yarıştan çıkardı. Takım ise güvenlik endişesi nedeniyle İtalyan klasiklerine katılmama kararı aldı.
Bisiklet üreticisi Factor da takıma verdiği desteği çekmekle tehdit etti. Markanın kurucusu Rob Gitelis, “İsim değişikliği ve bayrak değişikliği olmadan devam etmeyeceğiz,” dedi.
Ana sponsor Premier Tech de takımdan isminden “Israel” kelimesini çıkarmasını talep etmişti.
Sadece sponsorlar değil, eski takım üyeleri de takımın kimliğiyle ilgili rahatsızlıklarını dile getirdi.
Israel-Premier Tech sporcuları İsrail adına yarışmaktan mutlu değil
Jakob Fuglsang, ağustos ayında yaptığı açıklamada artık takımın formasını giymediği için “rahatlama hissettiğini” söyledi. “Üzerimde İsrail logosu olmadan dolaşmak daha güzel” ifadesini kullandı.
Profesyonel kariyerinin son sezonunda olan Alessandro De Marchi ise temmuz ayında yaptığı açıklamada, iki yıl boyunca Israel–Premier Tech için yarıştıktan sonra artık takımda olmamaktan dolayı “mutlu ve rahat” olduğunu söyledi. Ayrıca, İsrail’in Gazze’deki savaşı nedeniyle artık bu takım için yarışmanın kendisini rahatsız edeceğini belirtti.
“Şu anda orada olsaydım gerçekten zorlanırdım, büyük bir sıkıntı yaşardım” dedi De Marchi.
De Marchi ayrıca The Observer gazetesine, UCI’ın “savaşa dair bir tutum almasını” istediğini söyledi. Ancak bu açıklamalardan sonra UCI, siyasi tarafsızlığını vurgulayan birkaç bildiri yayımladı.
Vuelta a España’nın 11. etabının, gösteriler nedeniyle nötralize edilmesinin ardından, UCI Filistin yanlısı protestocuların eylemlerini kınadı.
Ayrıca UCI, İspanya Başbakanı Pedro Sanchez’in La Vuelta’daki Filistin yanlısı protestolara verdiği desteğin, “İspanya’nın büyük uluslararası spor etkinliklerine ev sahipliği yapma kabiliyetini sorgulattığını” belirtti.
Takımın yeni adının ne olacağı veya hangi ülke kimliğiyle yarışacağı henüz bilinmiyor. Ancak ekip, “dünyanın dört bir yanından bisiklet yeteneklerini geliştirme yönündeki kurucu vaadine” sadık kalacağını ifade etti.
