Tim Wellens sezona kazanarak başlarken, Filippo Ganna geçen sezonun başarılarının tesadüf olmadığını gösterdi. Hepsi geçen hafta koşulan ve 7 Şubat Pazar günü tamamlanan Étoile de Bessèges yarışında gerçekleşti.
Étoile de Bessèges yarışı Ineos Grenadiers’dan Lotto Soudal’e pek çok WorldTour takımının sezonu açtığı yarış oldu ama bu takımlardan ünlü isimler ilk iki gün zafere ulaşamamıştı.
Bu durum üçüncü etapla beraber değişti. 156.9 km’lik Bessèges – Bessèges etabını Lotto Soudal’in Belçikalı ismi Tim Wellens kazandı. Bu zafer Wellens için tek kalmayacaktı.
Wellens’i Trek – Segafredo’dan Edward Theuns ve Israel Start-Up Nation’ın Danimarkalı ismi Mads Würtz Schmidt takip etti.
Dördüncü etap olan 152 km’lik Rousson – Saint-Siffret’i Ineos Grenadiers’ın genç ismi Filippo Ganna kazandı. İtalyan bisikletçi geçen sene zamana karşı dünya şampiyonu olmuş ve ardından Giro d’Italia’da üç zamana karşı etabının üçünü de kazanarak hafızlarda yer etmişti. Giro’dan toplam dört zaferle ayrılan Ganna, sezona bıraktığı gibi başladığının sinyallerini verdi.
Ganna’yı, ilk günün etap galibi Cofidis Solutions Credits’den Christophe Laporte izlerken üçüncü sırayı Bora-Hansgrohe’nin Alman bisikletçisi Pascal Ackermann aldı.
Ganna’dan çifte zafer
Beşinci etap bir zamana karşıydı. Filippo Ganna için iki gün üst üste zafer kazanmasına engel hiçbir şey olmadığı anlamına geliyordu. Dünya zamana karşı şampiyonu beşinci etapta da zafere ulaştı. Groupama – FDJ’den Benjamin Thomas ikinci olurken, Ganna’nın takım arkadaşı Britanyalı Ethan Hayter üçüncü oldu.
Genel klasmanda 13.56.23’lük derecesiyle Tim Wellens şampiyon oldu. Wellens böylece sezonun ilk önemli yarışından galibiyetle ayrıldı.
Cyclingnews’un haberine göre, Wellens yarıştan sonra, “Tabii ki, üçüncü etapta genel klasman zaferimin temellerini attım. Bu kapanış zamana karşı etabına 40 saniyeden fazla bir avantajla başlamak güzeldi. Bacaklarımın iyi durumda olduğunu başlamadan önce fark ettim. Ama en önemlisi, Lotto Soudal’ın kurucusu ve sahibi Vic Swerts’a 81. doğum günü için güzel bir hediye vermek istedim.”
“Zamana karşı bana uydu.Başlangıçta planladığımdan daha fazla watt çıkarmayı başardım. Genel klasman zaferini de bu sayede alabildim. Tüm takıma çok teşekkür ederim, bütün hafta boyunca çok güçlüydüler. By sezonun geri kalanı için gerçekten umut verici.” şeklinde konuştu.
Şampiyonu, Ineos’dan Michał Kwiatkowski ve Bora-Hansgorhe’den Nils Politt izledi.
Puan klasmanında ilk günün de galibi olan Cofidis Solutions Credits’den Christophe Laporte birinci olurken, iki etap kazanan Filippo Ganna ikinci, genel klasman lideri Tim Wellens üçüncü oldu.
