Factor Bikes kurucusu ve CEO Rob Gitelis, Israel Premier Tech sponsorluğunu sonlandırmak istiyor. Takımın ismini değiştirmemesi ve İsrail devletiyle bağlarını koparmaması halinde artık sürdürülemez olacağını söyledi.
Cyclingnews’in aktardığına göre Factor, Israel–Premier Tech’in sahibi Sylvan Adams ile ortaklık, isim değişikliği ve takımın milliyeti hakkında görüşmeler yaptı.
Gitelis, Cyclingnews’e şu ifadeleri kullandı: “Takıma şimdiden söyledim: İsim ve bayrak değişikliği olmazsa devam etmeyeceğiz. Artık bunun doğru ya da yanlış olmasıyla ilgisi yok. Bu konu markamız etrafında fazla tartışmalı hale geldi. Benim sorumluluğum çalışanlarıma ve hissedarlarıma karşıdır. Şirketi büyütmek ve kârlı hale getirmek için en geniş alanı sağlamaktır. Ekstra bir çatışma veya karmaşıklık seviyesini artık kabul edemeyiz.
“Artık bu kişisel bir mesele değil, ben şunu destekliyorum ya da bunu destekliyorum meselesi değil. Basitçe söylemek gerekirse, markanın etrafında bu seviyede tartışma olmasını göze alamayız.”
Cyclingnews, Adams’ın Israel–Premier Tech’in adını değiştirmeye sıcak baktığını, ancak kendisini İsrail’in ‘elçisi’ olarak tanımlayan İsrailli-Kanadalı iş insanının takımın İsrail bayrağını koruyacağını bildirdi.
Israel–Premier Tech, yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı: “Takım şu anda 2026 için planlama aşamasında. Olası değişiklikler zamanı geldiğinde duyurulacak.”
Factor Bikes CEO’su: “Israel-Premier Tech ile isim ve bayrak değişikliği olmadan devam edemeyiz”
Bisikletin yönetim organı UCI’a göre takımlar, milliyetlerini ve maaş ödeyen ajanslarının milliyetini 15 Ekim’e kadar kaydettirmek zorunda.
Olası bir isim değişikliği söylentileri, Vuelta a España’da Israel–Premier Tech’e karşı düzenlenen protestoların ardından gündeme geldi. Bu protestolar beş etabın kısaltılmasına yol açtı. Ayrıca Madrid’de NATO Zirvesi’nden (2022) bu yana görülen en geniş polis seferberliğine yol açtı.
Takım, güvenlik gerekçesiyle La Vuelta sırasında formalarından ‘Israel’ ifadesini çıkardı. Ayrıca Eylül ayında GP Québec ve GP Montréal yarışlarında ‘IPT’ adıyla mücadele etti.
Filistin Akademik ve Kültürel Boykot Kampanyası sözcüsü Stephanie Adam, BikeRadar’a yaptığı açıklamada Israel–Premier Tech’in yarışa katılımını “sporla aklama” olarak niteledi. Adam, “Bu takım, İsrail’in Filistinlilere karşı işlediği ağır suçları aklamak ve dikkatleri başka yöne çekmek için oluşturuldu” dedi.
La Vuelta’dan bu yana BM komisyonu, İsrail’in Gazze’de Filistinlilere karşı soykırım işlediğini tespit etti.
Gitelis, Israel–Premier Tech’in isim değişikliği konusundaki görüşmelerin yeni olmadığını da vurguladı. “Bu bir hafta, on gün ya da bir ay önce başlayan bir şey değil. Neredeyse iki yıldır süregelen bir konu. Son iki yıldır takımı istediğimiz seviyede kullanmakta ve aktive etmekte zorlandık. Politik açıdan hassas bir durumdayız, çünkü zor bir dönem,” dedi.
Gitelis, Factor’un Israel–Premier Tech ile 2026 ve sonrasını kapsayan bir sözleşmesi olmadığını belirtti. “Sözlü bir taahhüt almıştık ancak artık sözlü taahhüd kabul edemeyiz” diye konuştu.
