Fotoğraf Yücel Çakıroğlu
Vuelta a Espana 2026 6. etabı, Tadej Pogačar’ın (UAE Team Emirates-XRG) bir kez daha baştan sona damga vuracağı düşünülen bir yarış olmaktan çıktı. Sloven bisikletçi, yaptığı atağın ardından takipçileri tarafından yakalanırken, etap zaferi için yeniden formunun zirvesine yaklaşan Enric Mas (Movistar) ile iki kişilik sprintte mücadele etmek zorunda kaldı.
Pogačar, Castelló’daki finişte zorlu ve yüksek tempolu geçen etabın ardından bir kez daha galip gelerek üçüncü etap zaferini elde etti. Ancak kırmızı mayonun sahibi olan bisikletçinin yakalanması ve kısa süreliğine geçilmesi, 2026 Vuelta a España’nın şu ana kadarki en şaşırtıcı anlarından biri oldu. Pogačar’ın neredeyse dokunulmaz görünen üstünlüğü ilk kez ciddi biçimde sorgulandı.
Son sezonlarda beklentilerin altında kalan Enric Mas ise eski günlerinden izler taşıyan bir performans sergiledi. Dört kez Vuelta podyumunda yer alan İspanyol bisikletçi, son tırmanışın 1,9 kilometrelik toprak bölümünde Pogačar’a yetişmeyi başardı. Mas, etapta ikinci olurken genel klasmanda da ikinci sıraya yükseldi.
Pogačar inişte kazadan kurtuldu
Pogačar için günün son bölümünde işler daha da zorlaştı. Finişe doğru gerçekleşen son inişte bir virajı geniş alan Sloven bisikletçi, yolun dışına çıkmak zorunda kaldı. Kazanın eşiğinden dönen Pogačar, bisiklet üzerindeki kontrolünü kaybetmeden yeniden parkura dönmeyi ve Mas ile birleşmeyi başardı.
Her ne kadar etap boyunca alışılmış üstünlüğünü sergileyemese de Pogačar, finiş çizgisine gelindiğinde sprintte Mas’ı geride bırakarak hat-trick yaptı. Böylece Sloven yıldız, profesyonel kariyerinin ilk Grand Tour’u olan Vuelta a España’daki 2019 performansında elde ettiği üç etap galibiyetine, bu kez yalnızca altı etap sonunda ulaşmış oldu.
Mas, genel klasmanda ikinci sıraya yükseldi
Pogačar ile son 10 kilometrede birlikte çalışan Mas, gösterdiği etkileyici performansın karşılığını genel klasmanda da aldı. İspanyol bisikletçi, Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) ve Felix Gall (Decathlon CMA CGM) gibi önemli isimlere karşı 52 saniye kazandı.
Günün en büyük kaybedenleri ise Oscar Onley (Netcompany Ineos) ve Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) oldu. İki bisikletçi, Mas’ın 1 dakika 38 saniye gerisinde kalarak genel klasmanda da ciddi zaman kaybetti.
Bu sonuçla birlikte Onley ve Kuss, Pogačar’ın beş dakikadan fazla gerisine düşerken, Sloven lider Mas ile arasındaki farkı da 3 dakika 34 saniyeye çıkardı. Pogačar, finişteki 10 saniyelik bonus sayesinde liderliğini daha da pekiştirdi.
Pogačar: “Enric’in geleceğini hiç beklemiyordum”
Etap sonrasında açıklamalarda bulunan Pogačar, UAE Team Emirates-XRG’nin yarış planının başlangıçta kaçış grubunun oluşmasına izin vermek olduğunu söyledi. Ancak kaçış grubunun oluşmasının yaklaşık iki saat sürmesi, takımın yarışın kontrolünü ele almasını zorunlu kıldı.
“Bugün planımız kaçış grubunun gitmesine izin vermekti. Ancak grubun oluşması neredeyse iki saat sürdü. Bu yüzden sonunda etabın yarısından daha azını kontrol etmek için tempoyu biz belirlemek zorunda kaldık.”
Takım arkadaşlarının performansına da değinen Pogačar, özellikle João ve Kevin’in yarışın kontrolünde önemli rol oynadığını belirtti:
“João ve Kevin yarışı bir arada tutmak için harika bir iş çıkardı. Ardından Pavel, Jay ve Pablo tırmanışta beni öne taşıdı ve mükemmel bir atak yapmam için gereken zemini hazırladı.”
Pogačar’ın en büyük şaşkınlığı ise son tırmanışın zirvesinde Enric Mas’ın kendisine yetişmesi oldu. Takım telsizinden gelen bilgilendirmelerde Mas’ın hızla yaklaştığına dair bir uyarı almadığını söyleyen Sloven yıldız, İspanyol rakibinin kendisini geçmesinin büyük sürpriz olduğunu ifade etti.
“Zirvede gerçekten çok şaşırdım. Yanımdan roket gibi geçti. Bunu beklemiyordum çünkü telsizden takipçilerle aramda yaklaşık 40 saniye olduğunu duymuştum ve Enric’ten hiç bahsedilmedi.”
Mas’ın inişi iyi bildiğini düşündüğünü belirten Pogačar, son bölümde İspanyol rakibiyle birlikte yarışmaktan memnun olduğunu söyledi:
“Beni geçtiğinde biraz şok oldum. İnişi iyi bildiğinden emindim. Son 10 kilometrede onunla birlikte olduğum için mutluydum çünkü suyum kalmamıştı ve yanımda birinin olması güzeldi.”
Sprint konusunda kendisine güvendiğini de belirten Pogačar, Mas’ın yarışın son bölümünde gösterdiği mücadeleyi takdir etti:
“Sprintte onu geçebileceğimi biliyordum. Ancak onun sonuna kadar tamamen mücadele etmesini takdir ettim. Ben de sonuna kadar elimden geleni yaptım. Chapeau ona; gerçekten harika bir yarış çıkardı.”
