Soudal Safety Jogger adını alacak Quick-Step erkek takımı ile AG Insurance-Soudal, 2027’den itibaren Specialized yerine dört yıllık anlaşma kapsamında Merida bisikletleri kullanacak. Takımlar Shimano jant setleri, Continental lastikler ve Lazer kasklarla yarışacak. Bu, Bahrain Victorious’un ayrılmasından bu yana Merida’nın WorldTour’a ilk dönüşü olacak.
Soudal Quick-Step, takım ile Specialized’ın 19 Ekim’de ortaklıklarının bu sezonun sonunda sona ereceğini doğrulamasının ardından, 2027’den itibaren Merida bisikletleriyle yarışacak. 18 sezon süren bu ilişki, 800’den fazla zafer kazandırdı. Kadın takımı AG Insurance-Soudal da Specialized ile olan dört yıllık ortaklığının 2026’nın ardından sona ereceğini ve erkek takımıyla birlikte Merida’ya geçeceğini doğruladı.
Bu anlaşma, bir sezon boyunca bu seviyede herhangi bir takıma bisiklet tedarik etmeyen Merida’yı yeniden WorldTour’a döndürüyor. Tayvanlı üretici, Bahrain Victorious’a dokuz sezon boyunca bisiklet tedarik etmişti. Takım, 2026 için Bianchi’ye geçiş yapmıştı.
Bisiklet anlaşması, 2027’den itibaren dört yıl sürecek ve 2030 sonrasına uzatma seçeneği içerecek. Anlaşma her iki takımı da kapsıyor. Takımlar, yol bisikleti platformu olarak Reacto’yu, zamana karşı bisikleti olarak ise Time-Warp’ı belirledi. Ortak açıklamada daha geniş kapsamlı ekipman değişiklikleri de listelendi:
- Aktarma sistemleri ve pedallar: Shimano Dura-Ace, mevcut tedarikçi olarak devam ediyor.
- Jant setleri: Shimano; ortaklık Dura-Ace C36, C50, C60, C99 ve disk jant setlerini kapsayacak şekilde genişliyor.
- Lastikler: 2027’nin başından itibaren Continental.
- Seleler: Prologo.
- Ayakkabılar: Sidi.
- Kasklar: Lazer.
- Bisiklet ayarları: Wolf Performance, sürüş pozisyonları ve kurulumlar konusunda bisikletçiler ve performans ekibiyle çalışacak.
- Kıyafetler: Mevcut ortaklardan Castelli.
Merida, mevcut Reacto neslini mart ayında piyasaya sürdü. On bisikletten oluşan ürün gamının en üstünde, tüketici versiyonunda Classified’ın elektronik vites değişimine sahip iki vitesli arka göbeği ve tek ön aynakol dişlisi etrafında tasarlanan Reacto ONE yer alıyor. Takım bisikletlerinde ise Dura-Ace aktarma sistemleri kullanılacak. Bununla birlikte, Wolfpack’in Classified 1x kurulumunu değerlendirip değerlendirmeyeceğini görmek ilgimizi çekerdi.
Takımlar, seçim sürecinin bir yıldan uzun sürdüğünü ve yönetim ile performans ekiplerini, kontrollü testleri, rüzgâr tüneli seanslarını ve yol testlerini kapsadığını belirtti. Hem ürünleri tek tek hem de her bir ürünün devam eden ortaklıklarla nasıl uyum sağladığını değerlendirdiler.
Soudal Quick-Step CEO’su Jurgen Foré, “Teknik ortaklarla ilgili kararların bisikletçilerimizin performansı üzerinde doğrudan etkisi olduğu için bu proje üzerinde bir yıldan uzun süredir çalışıyoruz. Ekipman paketimizin her unsurunu incelemek ve nerelerde iyileştirme yapabileceğimizi anlamak, aynı zamanda hâlihazırda sahip olduğumuz güçlü ilişkileri geliştirmek istedik.” dedi.
Merida, araştırma, tasarım ve geliştirme çalışmalarını Almanya’da yürütürken mühendislik ve üretim faaliyetlerini Tayvan’da gerçekleştiriyor. Takımlar, bisikletçilerden ve ekip personelinden gelen geri bildirimlerin; yol tutuşu, aerodinamik, ağırlık, rijitlik ve konforu değerlendiren mühendislere iletileceğini belirtti.
Bisiklet değişikliği, erkek takımının yeni kimliğine ekleniyor. Takım, 2027’de Soudal Safety Jogger adıyla yarışacak. Takım, isim değişikliğini 13 Temmuz’da duyurmuştu. Quick-Step, isim sponsorluğundan ayrılırken 2030’a kadar takımı desteklemeyi sürdürecek ve adı forma üzerinde belirgin şekilde yer almaya devam edecek. Oudenaarde, Belçika merkezli bir kişisel koruyucu ekipman şirketi olan Safety Jogger, erkek takımını ilk kez 2022’de, kadın takımını ise 2023’te desteklemeye başlamıştı.
Soudal, isim sponsorluğunu 2030’a kadar uzattı. 8 Ocak’ta Calpe’de düzenlenen takım tanıtımında duyurulan bu anlaşma, Remco Evenepoel’in (Red Bull-Bora-hansgrohe) ayrılışının ardından takımın klasik yarışlara odaklanan stratejiye geri dönmesi sırasında açıklandı.
Specialized’da hissesi bulunan bir tedarikçi
Specialized ile ortaklık 2007’de başladı, 2009’a kadar sürdü, 2010 ve 2011’de ara verdi ve 2012’de yeniden başladı. Veda açıklamalarında hem takım hem de üretici, Anıt Klasikler, Büyük Turlar ve dünya şampiyonalarındaki zaferlere atıfta bulundu.
Specialized, takımın eski lideriyle bağlantısını koruyor. Evenepoel, profesyonel kariyerinin geri kalanını kapsayan ömür boyu Specialized anlaşmasını nisan ayında imzaladı.
Yeni tedarikçinin, ayrılan tedarikçide de finansal bir payı bulunuyor. Merida Industry Co., Specialized Bicycle Company’nin yüzde 35’ine sahip. Bu ortaklık, Merida’nın 2024 mali tablolarına yansıdı. Şirket, Specialized ile bağlantılı olarak yaklaşık 3,4 milyar NT$ (105 milyon ABD doları) tutarında faaliyet dışı zarar kaydetti. Merida, bu zararların yüzde 8’ini “Faaliyetler ve diğerleri” kalemine, yüzde 92’sini ise ertelenmiş vergi varlıklarına ilişkin değer düşüklüğü karşılığına, perakende sektöründeki şerefiyede ve kullanım hakkı varlıklarında meydana gelen değer düşüklüklerine bağladı. Şirket, toplam tutarın büyük bölümünü tek seferlik muhasebe zararları olarak nitelendirdi.
